Het Griekse rijk
De Griekse samenleving (800 voor Chr. tot 200 na Chr.) was een groot rijk dat bestond uit kleine staatjes en federaties, met een ongeveer gelijke cultuur. De oude Griekse cultuur wordt samen met de Romeinse cultuur wel gezien als de basis voor de moderne westerse cultuur. De samenleving werd gedomineerd door mannen, vrouwen hadden niks te zeggen. Om te zorgen dat er ook nageslacht zou zijn, was er het huwelijk.
Seksualiteit was er binnen in het huwelijk maar kwam ook veel voor buiten het huwelijk. Het was zelfs zo dat gehuwde mannen samenleefden met slavinnen en slaven. Prostitutie werd in de Griekse oudheid als vanzelfsprekend gezien. Ook homoseksualiteit kwam veelvuldig voor en was zeker geaccepteerd. Het was óók erg normaal om als oudere man seks te hebben met een minderjarige jongen.
Het Romeinse rijk
Vergeleken met de Griekse samenleving was er in de Romeinse samenleving meer aandacht voor het gezinsleven, waarbij de vrouw een belangrijkere plaats had dan de man. Zij was de mater familias. Binnen het Romeinse huwelijk had de seksualiteit als functie het krijgen van kinderen. Wat betreft de seksualiteit hadden mannen en vrouwen duidelijk onderscheiden rollen: de man was de baas, de vrouw moest doen wat de man wilde. Ook in de Romeinse samenleving was er sprake van prostitutie en homoseksualiteit. Net zoals in de Griekse samenleving was het in de Romeinse samenleving normaal voor een man om seks te hebben met een minderjarige jongen.
